Op verzoek van de lokale missieposten is Stichting Strumeth in 2000 begonnen met het bestrijden van jodiumtekort in de regio Wollega. De bestrijding van jodiumtekort en de gevolgen daarvan kan op twee manieren. De meest duurzame oplossing is de toevoeging van jodium aan zout. Een acute, snel in te voeren manier is de behandeling met jodiumcapsules.

Jodiumzout
De beste en meest duurzame oplossing om het jodiumtekort te bestrijden is het toevoegen van jodium aan zout. Dit wordt in Nederland en in vele andere landen gedaan. Ook in verschillende Afrikaanse landen is men in deze opzet geslaagd, aangezien zout als een van de eerste levensbehoeftes wordt gezien. Al hebben Afrikanen weinig geld, zout zullen ze altijd blijven kopen.

Stichting Strumeth heeft een gedegen onderzoek gedaan naar de zouthandel in Ethiopië. Het is gebleken dat tegenwoordig het meeste zout in Ethiopië zelf gewonnen wordt. Echter, het joderen van het zout wordt maar door een enkele fabriek gedaan. Het jodiumzout is van goede kwaliteit, maar is ook veel duurder dan het gewone zout. Het jodiumzout is verkrijgbaar in Addis Abeba en in enkele andere gebieden van Ethiopië, maar niet in de provincie Wollega waar de Stichting werkzaam is.

Daarom heeft Stichting Strumeth de afgelopen jaren heel veel overleg gevoerd met zouthandelaren, distributeurs en de missieposten. Dit heeft ertoe geleid dat we vanaf 2004 gestart zijn met de kleinschalige verkoop van jodiumzout in de provincie Wollega. Dit is begonnen met de verkoop op 1 missiepost, maar tegenwoordig zijn er ongeveer 30 verkooppunten van het jodiumzout in de regio. Het jodiumzout wordt verkocht bij de klinieken, op de markt, in winkels, bij graanmolens en op vele andere plaatsen in afgelegen dorpen. De vaste verkopers, wat meestal vrouwen zijn, halen het zout op bij de missiepost en nemen het dan per rugzak of per ezel mee naar de plaats van verkoop. De mensen die het zout verkopen krijgen een kleine vergoeding per kilo, waarmee ze een inkomen generen voor hun familie. De enorme toeloop op de verkoop van het jodiumzout laat zien dat de mensen zich bewust zijn geworden van het probleem. Door alle voorlichting die Stichting Strumeth samen met de missieposten heeft gegeven weten de mensen nu ook dat er iets aan gedaan kan worden. In 2008 is er in totaal 70.000 kilo jodiumzout verkocht! Als je bedenkt dat in Ethiopië een persoon ongeveer 1 kilo zout per jaar gebruikt, dan wil dat zeggen dat 70.000 mensen voorzien waren van voldoende jodium. Uit de reakties van de mensen blijkt dat hun gezondheid verbetert en dat ze meer energie hebben. Dit is natuurlijk de beste motivatie om door te gaan met het gebruik van jodiumzout en het stimuleert ook anderen om dit zout te gaan gebruiken.

Omdat het jodiumzout duurder is dan het niet-gejodeerde zout, subsidieert Stiching Strumeth de prijs. De prijs van het jodiumzout wordt gelijkgesteld aan het niet-gejodeerde zout, zodat er geen belemmering voor de bevolking is om het jodiumzout te kopen. Om 1 kilo jodiumzout te subsidiëren moet Stichting Strumeth 25 eurocent bijleggen (berekend in 2008). Daarbij heeft de Stichting testkits beschikbaar gesteld waarmee kan worden aangetoond dat er genoeg jodium in het zout zit. Hiermee kan de kwaliteit van de verkoop gewaarborgd worden. De uitdaging voor de toekomst is om de verkoop nog verder uit te breiden zodat iedereen hier gebruik van gaat maken. Daarbij zal voorlichting een belangrijke plaats blijven innemen, omdat de mensen moeten weten dat ze altijd jodiumzout moeten gebruiken. Jodiumzout is DE oplossing om de gevolgen van jodiumtekort te bestrijden!

Jodiumcapsules
Stichting Strumeth is in 2000 begonnen met het bestrijden van het jodiumtekort door voorlichting te geven en jodiumcapsules te verstrekken. Dit was de meest eenvoudige, acute manier om dit probleem aan te pakken. Jodiumcapsules (Lipiodol®) moeten één keer per jaar worden ingenomen. Het jodium wordt in het lichaam opgeslagen, waardoor er elke dag een kleine hoeveelheid jodium in het bloed terecht komt. De behandeling per persoon kost 60 eurocent per jaar. Deze medicijnen hebben weinig bijwerkingen en zijn dus veilig te geven. In de eerste jaren werd de lokale bevolking opgeroepen om naar de klinieken te komen wanneer het Strumeth team ter plaatse was. Er werd dan eerst voorlichting gegeven over jodiumtekort en de gevolgen hiervan. Vervolgens werden alle mensen onderzocht door de artsen van Strumeth of door de verpleegster/verplegers van de klinieken die opgeleid waren door Strumeth. Aangezien bijna de gehele bevolking jodiumtekort had, werd iedereen behandeld met jodiumcapsules. Sinds het begin zijn ook scholen bezocht en alle schoolkinderen behandeld met de jodiumcapsules. Het is zeker voor kinderen belangrijk om voldoende jodium in het lichaam te hebben voor een gezonde ontwikkeling. Dit heeft er toe geleid dat in 2005 ongeveer 25.000 mensen jodiumcapsules hebben gehad.

Aangezien de laatste jaren meer en meer mensen jodiumzout zijn gaan gebruiken, is er minder behoefte aan jodiumcapsules. Stichting Strumeth zorgt er nog steeds voor dat het gehele jaar jodiumcapsules aanwezig zijn in de klinieken, zodat mensen uit de omgeving behandeld kunnen worden. De patiënten moeten zelf een kleine bijdrage betalen voor de capsules. Ook op scholen waar weinig kinderen jodiumzout gebruiken worden nog jodiumcapsules verstrekt. Echter, op scholen waar bijna alle kinderen jodiumzout gebruiken is dat niet meer nodig. Daar worden alleen nog de kinderen met struma behandeld, maar dit zijn er nog maar enkelen. De missieposten houden wel goed in de gaten of de komende jaren het aantal kinderen met struma niet stijgt. Anders moeten we ons beleid weer aanpassen.

door naar volgende hoofdstuk: Historie stichting